Um das achtjährige Jubiläum von Publift zu feiern, unterhalten wir uns mit Colm Dolan, dem CEO und Gründer von Publift, und schwelgen in Erinnerungen an seine nostalgische Reise beim Aufbau des Unternehmens. Wir erkunden die wertvollen Lektionen, die er beim Erhalt prestigeträchtiger Auszeichnungen gelernt hat, und führen eine lebhafte Diskussion über die aktuellen Meilensteine der Innovation, die Publifts Weg in die Zukunft bestimmen.
F1: Warum haben Sie Publift gegründet und wie war dieser Weg für Sie?
Colm: Ich glaube, Publift ist wirklich aus der Not heraus entstanden. Damals arbeitete ich für ein Startup, das die Finanzierung der zweiten Serie verlor, und ich musste mir einen neuen Job suchen. Ich suchte nach dem Komfort der Big Tech und bekam ein paar Vorstellungsgespräche, aber keinen Job. Ich glaube, ich hatte wirklich wenig Selbstvertrauen. Ich hatte immer im Hinterkopf die Idee eines Startup-Unternehmens. Als ich bei Google arbeitete, schlugen wir den Publishern Optimierungen vor, aber sie setzten diese Optimierungen nie wirklich um, weil es ihnen an Entwicklerfähigkeiten und -wissen mangelte. Und das hat mich immer wirklich geärgert. Es war in meinem Hinterkopf. Ich war also irgendwie am Tiefpunkt und beschloss, dieses Unternehmen zu gründen. Ich glaube, zum Glück arbeiteten meine damalige Freundin und Frau in der Branche und kannten einen kleinen Publisher. Ich traf ihn, wir hatten eine einstündige Diskussion und ich bekam einen Vertrag über 500 Dollar im Monat und sie sind heute noch Kunde. Er stellte mich einem anderen Kunden vor, der einen ähnlichen Deal bekam und tatsächlich heute noch Kunde ist. Also bin ich ziemlich zufrieden damit.
F2: Was haben Sie als Gründer aus der Gründung und Skalierung eines Unternehmens gelernt?
Colm: Es war eine ziemliche Reise. Ich habe vielen Leuten gesagt, dass es eine spirituelle Reise war, weil es so viele Höhen und Tiefen gab. Es war wirklich wie eine Achterbahnfahrt, bei der ich so viel über mich selbst lernen musste. Die Tiefpunkte sind wirklich tief und man denkt, man wird alles verlieren, was man im Rahmen des Geschäfts hatte. Und wir haben viel durchgemacht. Das sind die Dinge, die man wirklich über seinen Charakter lernt und wie man von da an wächst und sich entwickelt. Noch einmal, die Höhen sind nie so groß wie die Höhen. Ich denke also, es war so charakterbildend und ich habe auf dem Weg einfach viele großartige Leute kennengelernt. Ich denke, ich liebe immer die menschliche Seite des Geschäfts und einige meiner besten Freunde sind Leute, die bei Publift arbeiten und Kunden. In dieser Hinsicht war es eine gute Reise.
F3: Was war Ihr größter Kampf?
Colm: Die größte Herausforderung, ich glaube, die größte Herausforderung, die wir hatten, war die Einstellung. Es ist so wichtig, die richtigen Leute ins Unternehmen zu holen. Und wir haben definitiv viele Fehler bei der Einstellung gemacht, aber ich denke, diese Fehler waren gerechtfertigt und mussten gemacht werden. Es ist schwer. Es ist sehr schwer. Und in jedem Buch, das ich gelesen habe, in Wirtschaftsbüchern, die ich gelesen habe, geht es immer darum, die richtigen Leute ins Boot zu holen, und das ist in Ordnung. Immer wenn wir die Messlatte niedriger gelegt haben, war das schädlich für das Geschäft, und eine schlechte Person im Boot zu haben, ist vielleicht einfach nur schlecht für das Geschäft und passt nicht in die Kultur und das Ökosystem.
Naomi: Was versuchen wir zu tun, um dem entgegenzuwirken? Um sicherzustellen, dass wir immer die richtigen Leute einstellen?
Colm: Der Schlüssel dazu war, sich nicht einfach damit zufrieden zu geben, die Messlatte wirklich höher zu legen und hoch zu halten. Und die Leute, die wir im Moment haben, haben wirklich hohe Hürden oder sind sehr ehrgeizig und gut gelaunt. Die Leute, mit denen man arbeitet, müssen Spaß machen und jemand sein, mit dem man gut auskommt. Ich denke also, es geht nur darum, zu lernen. Es geht darum, zu wachsen und zu lernen, und das ist eine große Sache. Insbesondere die nächste Phase unseres Geschäftswachstums wird sein, wenn wir versuchen, das Geschäft im nächsten Jahr zahlenmäßig zu verdoppeln. Und ich denke, das wird dafür entscheidend sein. Was ich bisher gesehen habe, ist, dass wir dieses Niveau weiterhin nicht senken, was wichtig ist.
F4: „Kommen wir nun zu etwas Positivem. Was war Ihr stolzester Moment?“
Colm: Der stolzeste Moment war, glaube ich, die Anerkennung in Form von Preisen. Wir haben vor ein paar Jahren den Drum Award für Technologie gewonnen, eine Auszeichnung für die 10 am schnellsten wachsenden Startups in Australien. Es ist ziemlich cool, Anerkennung von seinen Kollegen und Leuten zu bekommen, die man im Technologiebereich schon lange kennt. Außerdem sieht man, wie junge Leute wachsen und sich entwickeln. Viele Leute bei Publift haben uns den Großteil ihrer Laufbahn begleitet. Adam aus der Entwicklungsabteilung zum Beispiel ist seit sieben Jahren bei uns. Brock ist wahrscheinlich sechs. Ben ist vier. Diese Leute sind große Führungspersönlichkeiten im Team und ich kannte Brock, als er 20 Jahre alt war. Es ist einfach unglaublich, ihn zum absoluten Branchenführer werden zu sehen. Und ich habe sogar Leute getroffen, die früher bei Publift gearbeitet haben. Ich habe Dan kennengelernt, einen der ersten Leute bei Publift. Er arbeitet jetzt in LA. Ich habe ihn vor ein paar Monaten kennengelernt und es war toll, ihn zu sehen und zu sehen, wie er sich entwickelt hat. Er war so dankbar für seine Zeit bei Publift. Und ich denke auch, dass ich die Entwicklung einiger unserer Kunden miterlebt habe. Im Laufe der Jahre lernt man viele Unternehmen kennen, hört sich ihre Probleme an, hört ihre Kämpfe und sieht ihre Erfolge. Oft habe ich das Gefühl, dass die Partnerschaft, die wir mit Kunden haben, besonders viele von uns schon sehr lange bei uns sind, als ich sie ursprünglich unter Vertrag genommen und ihnen den Traum verkauft habe, und der Traum hat sich erfüllt und dauert immer noch an. Ich denke also, dass es wirklich wichtig ist, dass wir mit diesen Leuten zusammenarbeiten, und wir wollen einen Unterschied machen und wir wollen eine langfristige Partnerschaft, und wir haben diese beratenden technologischen Partnerschaften entwickelt, die wirklich erfolgreich waren. Ich bin sicher, dass viele der Kunden dasselbe über Publift sagen würden, und es ist jetzt wirklich ein wichtiger Teil ihres Geschäfts.
F5: Was sind einige Ihrer schönsten Erinnerungen an Publift?
Colm: Die Bootspartys. Ich erinnere mich an die erste Bootsparty, die wir am Anfang gemacht haben, zu der wir Kunden mitgebracht und eine tolle Zeit auf dem Hafen von Sydney verbracht haben. Und das haben wir dann weiter gemacht. Manchmal war es mit Kunden und manchmal mit Partnern. Vor allem mit den Leuten von Publift. Es war eine Weihnachtsfeier und wir hatten jedes Mal einfach eine richtig gute Zeit. Das ist also wirklich etwas, woran ich mich erinnere. Ich erinnere mich auch an viele Auslandsreisen, bei denen wir Kunden besuchten, potenzielle Kunden besuchten und Konferenzen besuchten. Auch hier waren das Orte, an denen wir auf einigen dieser Konferenzen sprachen, wo wir aus unserer Komfortzone herauskamen und uns wirklich auf die nächste Ebene brachten. Das sind einige der großartigen Erinnerungen und Kundenbesuche an weit entfernten Orten und es ist toll zu sehen, wie sich die Kunden in Europa entwickelten. Kürzlich war ich wieder auf einer Europareise. Ich liebe es einfach, Kunden zu sehen und die Energie zu sehen, die man von ihnen bekommt. Auch in den USA und Asien. Es war wirklich erfüllend und ich bin wieder sehr dankbar für diese Reise, die sie unternommen haben.
F6: An welchen interessanten Dingen haben Sie gearbeitet? Können wir darauf eingehen?
Colm: Ja, sicher. Ich denke, die interessanteste Entwicklung in der letzten Zeit war die Technologie. Wir haben in den letzten vier oder fünf Jahren hauptsächlich mit kleinen bis mittelgroßen Verlagen gearbeitet. Und das war unser Schwerpunkt. Die Technologie ist mittlerweile so weit fortgeschritten, dass wir darüber sprechen, diese Technologie vielen Unternehmenskunden zur Verfügung zu stellen. Größere Verlage erkennen jetzt, dass Partner wie wir ein so weit entwickeltes Ökosystem aufgebaut haben, dass sie durch die Nutzung unserer Technologie viel schneller an Einnahmen kommen können, anstatt die Sprint-Reviews und ihre Ideen zu verzögern. Ich denke, die Branche hat sich seit ihren Anfängen so sehr verändert, dass es für uns nur noch darum geht, die Einnahmen zu steigern. Aber auch viele andere Aspekte der Technologie haben sich weiterentwickelt, darunter die Geschwindigkeit der Technologie, die Core Web Vitals und wie sehr sich das darauf ausgewirkt hat. Und es sieht so aus, als ob unsere Technologie im Vordergrund steht, und die Ressourcen, die wir jetzt in die Entwicklung stecken, sind großartig zu sehen und etwas, worauf wir uns im nächsten Jahr freuen können.
F7: Als Sie Publift gründeten, bestand Ihr Ziel darin, Publishern dabei zu helfen, den Umsatzaufbau durch programmatische Werbung zu vereinfachen, damit sie sich auf den Ausbau ihres Publikums konzentrieren können. Glauben Sie, dass sich das Ziel geändert oder weiterentwickelt hat?
Colm: Ich denke, es hat sich weiterentwickelt, weil das Ökosystem komplexer geworden ist. Man muss sehr schnell sein, was das Layout auf der Seite angeht, und sicherstellen, dass man den Google-Algorithmus-Regeln folgt. Ich denke, es gibt jetzt viel mehr Wettbewerb. Die Herausgeber müssen also wirklich bei allem am Puls der Zeit sein. Aber im Wesentlichen gilt für uns dasselbe Konzept. Werbung ist immer komplexer geworden, daher ist es für Herausgeber wahrscheinlich relevanter, dies an erfahrene und gute Partner auszulagern. Und ich denke, es ist für Herausgeber jetzt schwieriger, sich zurechtzufinden, weil es jetzt so viele Partner wie uns gibt. Und es ist schwer, die Guten und die Schlechten auszuwählen. So viele Kunden kommen beispielsweise nach wirklich schlechten Erfahrungen zu uns. Und ich habe wirklich Mitleid mit ihnen, weil es schwer ist, irgendjemandem zu vertrauen, besonders kleinen Marken. Google ist eine große Marke. Sie zahlen innerhalb von 30 Tagen. Sie werden immer zahlen.
Naomi: Wie lösen wir die Probleme, von denen Sie gesprochen haben?
Colm: Publift … wir sind immer unserem Grundsatz treu geblieben, ein moralisch gutes Unternehmen zu sein. Früher habe ich mir immer große Sorgen um die Konkurrenz gemacht, aber ich kehre immer wieder zurück, und das ist mir so oft passiert, privat und beruflich. Ich habe mich nicht auf mich selbst verlassen. Und jetzt habe ich gelernt, dass ich mich mehr auf mich selbst verlassen muss. Publift mehr unterstützen. Wir hatten schon immer einen Ruf, der uns wirklich wichtig ist. Und ich denke, das gilt für das gesamte Unternehmen. Wenn wir einen Fehler oder so etwas machen, werden wir immer das Richtige tun. Das ist etwas, worauf ich im Unternehmen sehr stolz bin. Langfristig gesehen können die Kunden den Wert einer Partnerschaft erkennen. Sie können sehen, dass wir ständig versuchen, uns zu verbessern. Und wir versuchen nicht, einfach schnell ein Buch zu machen. Ich denke, das ist der Hauptunterschied zwischen uns. Und ich sehe, wie Konkurrenten kommen und gehen, und ich weiß, dass Publift noch lange bestehen wird, weil wir uns ständig weiterentwickeln und verbessern und wir diese Mentalität und Kultur im Unternehmen haben.
F8: Wenn Sie Publift nicht gegründet hätten, was würden Sie heute tun?
Colm: Das ist eine gute Frage. Das ist eine gute Frage. Ich hätte wahrscheinlich auf irgendeine Weise eine unternehmerische Laufbahn eingeschlagen, weil ich viele Ideen darüber hatte, wie die Dinge laufen sollten, wie ich denke, die Welt laufen sollte, und darüber, sein eigenes Schicksal zu kontrollieren und Freiheit zu haben und all diese Dinge. Und ich glaube, ich hatte das schon immer in mir, weil meine Eltern ein Bed & Breakfast betrieben. Sie waren selbst Unternehmer und ich wäre nicht glücklich gewesen, wenn ich getan hätte, was andere mir gesagt hätten, glaube ich.
Naomi: In Ordnung. Das ist alles, was wir heute haben. Vielen Dank, dass Sie das mit uns geteilt haben. Es war wirklich cool, alles zu hören, was Sie über Ihre Reise zu sagen haben und ja, worum es wirklich geht. Herzlichen Glückwunsch auch zu den acht Jahren.
Colm: Vielen Dank. Das weiß ich zu schätzen. Es war schön, mit Ihnen zu reden und über die 8 Jahre nachzudenken. Und ich bin der Öffentlichkeit sehr dankbar für die Gelegenheit, die sie mir gegeben hat. Also vielen Dank. Vielen Dank.